Il Premio Internazionale Books for Peace viene assegnato ogni anno da un gruppo di enti e istituzioni accademiche e politiche che include la World Academy of Literature, History, Art and Culture, il Club UNESCO Europa e la Sociedad Academica de Historiadores Iberoamericanos ad individui che si distinguono in attività per la promozione della pace, dell’uguaglianza e dell’inclusione.
Quest’anno il prestigioso riconoscimento è stato assegnato al Dott. Michele Mele, matematico del dipartimento di ingegneria dell’Università degli Studi del Sannio, già insignito del titolo di Cavaliere dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana dal Presidente Sergio Mattarella.
Lo scienziato, affetto fin dalla nascita da una grave forma di eredo-degenerazione retinico-maculare, svolge attività di ricerca su problemi di Ottimizzazione Combinatoria, soprattutto di scheduling, e su temi di didattica della matematica e storia della scienza presso l’ateneo sannita, è cofondatore di una campagna ONU per i diritti delle persone con patologie della vista, è ideatore e coordinatore il progetto ‘ Accessibilità all’Arte’ del Touring Club Italiano ed ha pubblicato due saggi divulgativi.
Il secondo di questi libri, “Il Richiamo della Strada” (Edizioni Efesto 2023) racconta la vera storia di John Metcalf (1717-1810), noto come Blind Jack di Knaresborough, poliedrica figura capace di scrivere straordinarie pagine della storia della scienza.
Nato nell’Inghilterra del nord da una famiglia della working class, perse la vista all’età di sei anni per il vaiolo, ma ebbe una vita lunga ed avventurosa che lo portò a essere dapprima richiestissimo musicista da ricevimento, poi guida, imprenditore e persino contrabbandiere; infine Metcalf divenne, da completo autodidatta, il primo ingegnere stradale della storia.
Il suo talento nel disegnare strade solo con il supporto degli altri sensi e di una memoria ben allenata è testimoniato dal fatto che, ancora oggi, esistono più di trecento chilometri di strade nell’Inghilterra centro-settentrionale, ovviamente asfaltate per le moderne esigenze, ma ancora perfettamente aderenti ai suoi progetti.
La storia di questo personaggio versatile ed affascinante rappresenta in pieno il messaggio che Dott. Mele trasmette con le sue tante attività ed entrambi i suoi libri: “è il contesto che determina la disabilità, non un pugno di cellule in meno”.
È proprio per questo messaggio che il suo nome è stato scelto per l’edizione 2025 dell’International Books for Peace Award. Il matematico entra così, a soli trentatré anni, a far parte di un albo d’oro che include, tra i passati vincitori, il giornalista messicano Javier Valdez Cardenas, ucciso dalla mafia locale per le sue inchieste sul traffico di droga, il medico congolese Dennis Mukwege, che nel suo ospedale cura le donne vittime di violenze come la mutilazione genitale, l’attivista per i diritti delle donne iraniane Parisa Nazari e l’italiano Giovanni Impastato, fratello di Peppino, in prima linea per la promozione della cultura della legalità.
Durante la cerimonia di premiazione, prevista per il prossimo 1 marzo presso gli uffici del Parlamento Europeo a Roma, in Piazza Venezia 6C, il Dott. Mele terrà un breve seminario divulgativo sulla necessità e sulle opportunità dell’inclusione delle persone con patologie della vista nel scientifico. Sarà possibile assistere all’evento; per chi fosse interessato, si consiglia, causa numero limitato di posti per il pubblico, di scrivere una mail all’indirizzo info@funviceuropa.com per prenotare un posto riservato.
